La DERMATITIS ATOPICA es una de las enfermedades de la piel más frecuentes en perro. Hay estudios que indican que afecta a 1 de cada 10 perros, aunque no todos presentan el mismo grado de afección.
Además, existen algunas razas más predispuestas genéticamente a padecer DERMATITIS ATÓPICA como son:
- West Highland White terrier
- Buldog francés
- Shar pei
- Labrador retriever
Causas
Es una enfermedad que depende de varios factores, pero los principales que favorecen la presentación de esta enfermedad son:
- Hipersensibilidad frente a determinados alérgenos ambientales
Por lo general, se considera la dermatitis atópica como una dermatitis alérgica frente a alérgenos ambientales (polvo, pólenes,), aunque en algunos de estos animales también son alérgicos a algún componente de la dieta.
El sistema inmune de estos animales al entrar en contacto con dicho alérgeno reacciona de manera exagerada provocando la liberación de sustancias que son responsables de la inflamación y el picor que caracteriza a esta enfermedad. Algunas de estas sustancias son la histamina, las prostaglandinas o los leucotrienos.
- Alteración de la barrera cutánea
La barrera cutánea está formada por los queratinocitos los cuales quedan sellados por las uniones intercelulares y por un cemento extracelular proteico.
Los animales atópicos suelen presentar un defecto en el sellado de los queratinocitos haciendo más fácil la penetración de los alérgenos a través de la piel. Este defecto también favorece la perdida de agua por la piel haciendo que la piel atópica sea más seca y por ello más sensible lo cual empeora el prurito.
Cuadro clínico
La DERMATITIS ATÓPICA es una enfermedad que suele tener una aparición temprana, ya que el 75% de los perros afectados suelen presentar síntomas por primera vez entre el primer y tercer año de vida. Es una enfermedad de evolución crónica debido a que tiene tratamiento, pero, hasta la actualidad, no tiene cura definitiva en la mayoría de los casos.
La presentación clínica se caracteriza por los siguientes síntomas:
- Prurito intenso (que provoca un rascado o lamido excesivo)
- Lesiones en la piel (que van desde un simple enrojecimiento hasta infecciones en la piel con sarpullido y/o supuración)
- Otitis
- Conjuntivitis
Si no se pone tratamiento lo antes posible estas lesiones puede cronificarse y sobreinfectarse evolucionando a las siguientes lesiones:
- Alopecia
- Hiperpigmentación (las zonas lesionadas empiezan a coger color negro debido al acumulo de pigmentos)
- Liquenificación (engrosamiento de la piel con acentuación de los pliegues)
Diagnóstico
El diagnóstico de la DERMATITIS ATÓPICA se basa principalmente en los síntomas que presenta el paciente. Aunque como hay otras enfermedades que pueden presentar una clinica muy similar primero habrá que descartarlas.
Estas enfermedades son:
- Enfermedades parasitarias que provocan prurito
- Sarna sarcóptica
- Sarna demodécica
- Pulgas
- Enfermedades infecciosas que provocan prurito
- Foliculitis bacterianas
- Sobrecrecimiento de Malasezia
Una vez descartadas estas causas, el siguiente paso sería descartar que la causa del picor no se deba a una alergia alimentaria o a una intolerancia alimentaria, para lo cual es recomendable que el animal coma algún pienso comercial hipoalergénico, piensos con proteína novel o hacer una dieta casera de restricción. En este cambio de dieta los dueños deben ser muy estrictos y debe mantenerse durante al menos 8 semanas. Si tras el cambio de dieta se nota mejoría, al cabo de las 8 semanas se puede hacer un test de provocación y si vuelve el picor se confirma el diagnostico de alergia o intolerancia alimentaria.
Tratamiento
Este es un punto muy importante ya que el propietario debe entender que la DERMATITIS ATOPICA tiene tratamiento pero en la mayoría de los casos no tiene cura y que es muy posible que su mascota alterne periodos buenos con periodos en los que los síntomas puedan empeorar.
El tratamiento se podría dividir en 2 partes:
1-Medidas de control y de mantenimiento
Estas medidas nos permitirán controlar al animal atópico entre “crisis” e incluso distanciar la frecuencia de dichas “crisis”.
Hay distintos puntos de ataque:
- Control estricto de ectoparásitos
Debe hacer un buen control de parásitos tanto internos como externos en este tipo de animales con el fin de evitar un empeoramiento del cuadro por las picadoras de estos parásitos.
- Baños frecuentes con un champú para problemas de atopia
Los baños con champús de tratamiento ayudan a controlar las posibles infecciones secundarias, eliminan los alérgenos de la superficie cutánea, ayudan a nutrir la piel y disminuir el picor.
- Alimentación con un pienso especifico
El tratamiento nutricional de la dermatitis atópica se basa en:
- Mejorar la función de la barrera percutánea
- Disminuir la respuesta inflamatoria alérgica y el prurito
- Favorecer la cicatrización cutánea
- Restringir los alérgenos de la dieta
- Suplementación con ácidos grasos
Estos ayudan en:
- Asegurar la cohesión de la epidermis
- Mantener la hidratación cutánea
- Favorecen que el pelo este más bonito y disminuye la caída
- Disminuyen el prurito
2- TRATAMIENTO MÉDICO
Existen varios tratamientos eficaces frente a la dermatitis atópica.
Los más importantes son:
- CORTICOSTEROIDES
Los corticoides ayudan a disminuir la inflamación y la respuesta inmune de una manera muy rápida y eficaz. El problema de los corticoides son sus efectos secundarios en tratamientos a largo plazo, los cuales son indeseables. Por eso su uso debe limitarse a tratamientos leves o a aquellos casos en los que no hay otra alternativa.
- CICLOSPORINA
Es un tratamiento muy eficaz frente a la dermatitis atópica y hasta hace pocos años era el único medicamente que se recomendaba para el tratamiento a largo plazo de la atopia. Pero a pesar de ser mejor que los corticoides, la ciclosporina tampoco está exenta de efectos secundarios.
- OCLACITINIB (APOQUEL ®)
Es un producto de reciente incorporación en la farmacopea española y está resultando un tratamiento revolucionario frente al prurito. El oclacitinib inhibe el prurito tan rápido como los corticosteroides, pero sin los efectos indeseables de estos.
- INMUNOTERAPIA
La inmunoterapia alérgeno especifica consiste en realizar la identificación de los alérgenos responsables de la alergia mediante test in vivo (test intradérmico) o in vitro (determinación de IgE en suero). Una vez identificados el tratamiento consiste en la inoculación por vía subcutánea de dosis de crecientes de extractos alergénicos. Pero este tratamiento, que en teoría sería el ideal ya que conseguiría prácticamente la curación completa, no está exento de desventajas. La inmunoterapia debe realizarse según las pautas que determine el laboratorio, que en algunos casos es de aplicación semanal y una vez instaurada la inmunoterapia será necesario un periodo de 12meses para evaluar su eficacia. Si tras ese periodo hay mejoría, debería prolongarse durante 3 o 4 años más. Otra de las desventajas es que hay estudios que indican que sólo 1/3 de los animales tratados consiguen buenos resultados, otro 1/3 consiguen resultados regulares y en el resto no se aprecia mejoría.
De todos modos, cada caso es distinto y la terapia debe ser personalizada y llevada a cabo por un especialista. En caso de tener alguna consulta sobre este tema no dude en llamarnos.